انتخابات دهمین دورۀ ریاست جمهوری از نظر میزان مشارکت مردمی نزدیک ترین انتخابات به رفراندوم جمهوری اسلامی است. در رفراندوم جمهوری اسلامی 98 درصد مردم پای صندوق های رای حاضر شدند و در دهمین دورۀ ریاست جمهوری نیز 85 درصد مردم شرکت کردند. یعنی تمام افرادی که در طول سی سال گذشته نتوانسته یا نخواسته بودند به پای صندوق های رای بیایند، در این انتخابات حاضر شدند و آرای خود را به صندوق ها ریختند.

بعد از برگزاری رفراندوم جمهوری اسلامی، انتخابات هیچگاه به این سطح از مشارکت مردمی نرسیده است. یعنی همواره بخشی از واجدان شرایط رای دادن از حضور در پای صندوق های رای امتناع کردند، این افراد که اصطلاحا به آنها آرای خاموش گفته می شود، شامل کسانی می شوند که یا انگیزۀ لازم برای مشارکت نداشتند و یا نسبت به حاکمیت ناراضی بودند، به همین دلیل بعضا برای تحریم انتخابات و مقابلۀ سیاسی با نظام اسلامی حاضر به رای دادن نمی شدند.

رمز پیروزی آقای خاتمی در سال 76 با بیست میلیون رای و افزایش مشارکت مردمی نزدیک به 80 درصد نیز در همین موضوع نهفته است. وی توانست با سر دادن شعارهایی که تلویحا یا تصریحا در مقابل نظام قرار داشت، آرای خاموش یا ناراضیانی که هیچ گاه ......